UVB лъчи: Те се спират от епидермиса. Стимулират защитните механизми на кожата, но при по-високи дози са  отговорни за слънчевото изгаряне.

UVA лъчи: Те са още по-агресивни. Проникват в дълбоките слоеве на кожата и водят до преждевременно стареене (бръчки, тъмни петна).

В дългосрочен план тези два типа лъчи могат необратимо да изменят ДНК на клетките и допринасят за развитието на кожен карцином. Наблюдават се и други ефекти. При комбиниране с определени медикаменти, приемани перорално или нанасяни върху кожата, UV лъчите могат да предизвикат реакция на фоточувствителност, водеща до зачервяване и образуване на мехури в засегнатите зони. Ефективната превенция изисква оптимална UVB/UVA защита.